第168章 铁锈带的寒冬（月票加更11/12） (第1/2页)
宾夕法尼亚州的公路上，这场没有硝烟的战争已经持续了两周。
州警的检查站依然在那里。
虽然像大卫警官那样有良知的警察放行了一部分车辆，但更多的检查站像雨後春笋一样冒了出来。
检查的理由也是五花八门。
反恐检查。
道路承重测试。
甚至是以「防止入侵物种扩散」为名的农业检疫。
两周的时间，足以让很多事情发生变化。
匹兹堡市政厅，里奥坐在办公桌後，看着手里那份最新的工程进度报告。
所有的指标都在下跌。
南区的工地因为缺乏钢材，施工速度降低了百分之七十。
内陆港的地基刚刚打好，就因为水泥供应不足而被迫停工待料。
「市长。」
伊森站在桌前，手里拿着一份财务报表，神色焦虑。
「如果物资再运不进来，下周我们就不得不宣布部分项目暂停了。工人们已经开始在工地上打牌了，虽然工资照发，但这不符合我们的计划。」
「这就是消耗战。」
里奥放下了手中的报告。
「沃伦想耗死我们，他想看我们在钱花光之前一事无成。」
「那我们怎麽办？」伊森问，「要不要再组织一次突破？或者向联邦法院申请紧急禁令？」
「不。」
里奥摇了摇头。
「我们不动。」
「可是————」
「伊森，你要明白一件事。」里奥缓缓说道，「现在的痛苦是双向的。」
「匹兹堡只是没料干活，我们还有钱，还有五亿美元的底子。」
「但他们呢？」
「伊利的工厂生产出来的货卖不出去，堆在仓库里占压资金。斯克兰顿的水泥车停在路上烧油，每一天都在亏损。」
「而且，别忘了沃伦干了什麽。」
「他切断了联邦拨款。」
「对於铁锈带这些靠财政转移支付过日子的市长来说，这才是致命的。
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里奥眼神冷漠。
「现在，比的就是谁先眨眼。」
「如果是以前，我会急着去救他们，但现在，我要等他们求我。」
「只有当他们真的走投无路的时候，他们才会接受我的新规则。
伊利市，市政厅。
罗恩·史密斯市长感觉自己正坐在火山口上。
因为沃伦切断了两千万美元的专款，伊利市的财政预算出现了一个巨大的窟窿。
这个窟窿原本是罗恩·史密斯打算用这笔钱来填补的市政公务员的养老金缺口。
这是一种常见的财政拆东墙补西墙的把戏。
但现在，东墙塌了。
市政厅楼下的广场上，聚集的人群开始变得复杂。
左边是那些满身油污的工人。
工厂里的机器还在轰鸣，传送带还在日夜不息地运转，为了赶匹兹堡的订单，高炉的火甚至比以前烧得更旺。
但这正是最诡异的地方。
产品运不出去。
巨大的工字钢、成捆的螺纹钢堆满了仓库，堆满了露天货场，甚至堆到了厂区的过道上。
与此同时，这周的工资条发下来了。
数字变少了。
加班费没了，绩效奖金没了，只剩下勉强餬口的基本工资。
对於这些在铁锈带摸爬滚打、经历过数次大裁员的老工人来说，这是一种比停工更可怕的信号。
这是死亡的前兆。
他们太熟悉资本家的套路了：先是库存积压，接着工资缩水，最後就是大门上贴封条，所有人滚蛋。
他们不懂什麽州际公路检查。
什麽样的检查站能查整整两个星期？什麽样的警察会把几千吨急需的钢材堵在家里生锈？
他们只知道，如果工厂停产，如果下周连这点基本工资都没了，他们就会饿死。
这种恐惧正在转化为暴力的冲动，只要一点火星，他们就会譁变。
他们聚集在这里，只想逼着市长去州政府，去把那条该死的路通开。
而在这些壮汉的身边，站着另一群截然不同的人。
一群头发花白、穿着旧西装的老人。
他们是伊利市的退休教师、退休警察、退休公务员。
他们是这座城市的中坚力量，也是罗恩·史密斯最铁杆的票仓。
他们平时温和、保守，一辈子都把选票投给共和党，信奉秩序和稳定。
但今天，他们的秩序崩塌了。
他们手里拿着本该在这个月到帐的养老金支票，去银行兑换，柜员却冷漠地告诉他们，市政帐户里没有钱。
「罗恩·史密斯！滚出来！」
一个退休的警察局副局长拿着扩音器在楼下喊话。
他声音颤抖，那是被背叛後的愤怒。
「你拿了我们的钱去干什麽了？为什麽联邦的拨款没了？」
办公室里，罗恩·史密斯听着楼下的喊声，手里的降压药瓶子在桌面上磕得哒哒作响。
他怎麽解释？
告诉他们是因为自己跟匹兹堡那个民主党市长搞在了一起，所以被共和党的参议员制裁了？
那这帮老家伙会直接冲上来把他撕碎。
桌上的电话响了。
是斯克兰顿的乔·拜尔斯。
「罗恩，我顶不住了。」拜尔斯的声音带着哭腔，「道路维护的钱没了，承包商把沥青倒在了我家门口。还有那些卡车司机，他们说如果再不结运费，他们就要把车开到我办公室里来。」
「我们得找里奥。」
史密斯咬着牙说道。
「那个混蛋手里有五亿美元，只要他肯把剩下的尾款结了，只要他肯预付下一期的货款，我们就能把眼前的窟窿堵上。」
「可是货还没送到————」
史密斯咆哮道：「那是沃伦拦的，关我们什麽事？我们生产了，发货了，这就是履行了合同！这是不可抗力！」
「找他要钱！」
五分钟後。
匹兹堡市长办公室的电话响了。
伊森看了一眼来电显示，对里奥点了点头。
「是史密斯。」
里奥坐在椅子上，整理了一下衣领，然後拿起了听筒。
「下午好，罗恩。」
里奥的声音平静，听不出任何情绪。
「好个屁！」
史密斯在电话那头吼道。
「里奥，你听听外面的声音！那是我的选民在砸我的门！」
「我们的货已经在路上了，是州警拦着不让进！这不是我们的错！」
「但是你的钱必须到位！」
「我们签了合同的！你支付了30%，还有70%的尾款！现在，立刻，马上打给我！」
「如果今天日落之前我见不到钱，我就————」
「你就怎麽样？」
里奥打断了他。
「你就退出联盟？还是去向沃伦投降？」
「罗恩，省省吧。」
「沃伦已经动手了，你以为你现在跪回去，他就会把钱还给你吗？不会的，他要的是你的屍体，用来警告其他人。」
「你现在唯一的活路，就在我这里。」
史密斯喘着粗气：「既然你知道，那就给钱啊！你手里不是有五亿吗？分给我一千万，两千万，对我来说就是救命，对你来说就是九牛一毛！」
「我是有钱。」
里奥靠在椅背上。
「但我不能给。」
「为什麽？！」
「因为货没到。」
里奥看着桌上的工程进度表。
「我是匹兹堡的市长，我要对匹兹堡的纳税人负责。我不能为一批还没进场、甚至可能已经生锈的钢材付款。」
「这是财务纪律，罗恩。你懂的。」
「去他妈的财务纪律！」史密斯骂道，「这是特殊情况！你在搞什麽官僚主义？」
「我没有搞官僚主义。」
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