第515章 李渊平定北方 (第2/2页)
相残杀，赏罚毫无章法，肆意压榨百姓，导致民心尽失、众叛亲离，势力一天天走向衰微。
李渊本想兵不血刃收复河西，便利用李轨部将安兴贵与李轨的旧交，让其居中联络，劝降李轨，并许诺给予高官厚禄。可李轨贪恋权位，对投降一事犹豫不决，始终不肯归降，劝降计划最终落空。武德二年（619年）年初，安兴贵与其弟安修仁暗中联络河西当地胡人部落，谋划兵变，趁着李轨政权内部混乱不堪，里应外合，一举攻破凉州城，成功俘获李轨，将其押送长安。李渊当面斥责李轨割据一方、祸乱百姓的罪状，李轨却依旧倔强不屈，拒不认罪，李渊当即下令将其斩首于长安。随着李轨伏诛，整个河西走廊彻底平定，中断多年的丝绸之路重新恢复畅通，唐朝的声威也借此远播西域诸国，为日后经营西域埋下伏笔。
也是在这一年，长期在汉水、淮河之间烧杀抢掠的残暴军阀朱粲，在各路势力的夹击下穷途末路，被迫向李唐请降。朱粲生性凶残嗜血，毫无人性，军中粮草耗尽时，竟然纵容士兵残害百姓，以人肉为军粮，所到之处烧杀抢掠、生灵涂炭，百姓对其恨之入骨。李渊为了笼络江淮一带人心，暂时接纳了朱粲的投降，封其为楚王，给予其相应礼遇。
可朱粲狼子野心，本性难移，归降唐廷不久，便再次萌生反叛之心。一次酒宴之上，因与唐使段确发生口角，他竟恼羞成怒，设宴诱杀段确，彻底与李唐决裂，随后率领残部投奔占据洛阳的王世充，成为王世充郑政权的得力爪牙。朱粲的反复无常与残暴行径，让李渊对各路降将彻底心生戒备，此后唐廷对待归降的割据势力，始终保持警惕，不再轻易信任，这也成为唐廷处理降将问题的重要准则。
就在李唐全力经营西北、平定河西之际，北方边境再度告急，代北地区的刘武周在突厥势力的支持下，率领大军大举南侵，兵锋直指李唐龙兴之地太原。刘武周原本是隋朝马邑校尉，骁勇彪悍、善于骑射，在当地颇有号召力，起兵后占据代北，麾下骑兵精锐无比，机动灵活、来去如风，实力不容小觑。
李渊派出唐军迎战刘武周，却接连失利，战局节节败退。留守太原的齐王李元吉，身为皇室宗亲、唐军主将，却贪生怕死、毫无斗志，眼见刘武周大军兵临城下，竟然不顾全城军民安危，弃城连夜逃跑，太原这座军事重镇、李唐起家的根本之地，就此落入刘武周手中。刘武周麾下大将宋金刚乘胜追击，率军南下，轻松攻取浍州（今山西翼城），兵锋一路推进至夏县、蒲坂一带，直接威逼关中腹地，长安城内再次陷入恐慌，李唐王朝面临开国以来最为严峻的统治危机。
为了挽回败局、守住关中，李渊被迫倾尽关中所有兵力，几乎倾巢而出，再次任命李世民统领大军，北上抵御刘武周、宋金刚。李世民临危受命，肩负着收复失地、稳固国本的重任，率军自龙门渡过黄河，驻军柏壁（今山西新绛西南）。他深知宋金刚大军士气旺盛、战力强劲，且骑兵机动性强，不宜正面硬拼，依旧采取深沟高垒、坚守不战的策略，与宋军僵持对峙，消磨其锐气。
这一对峙，便是长达五个月的时间。宋金刚大军远道而来，粮草补给困难，长时间的僵持让其粮草彻底匮乏，士兵士气低落、军心涣散，无奈之下，只能率军向北撤退。李世民抓住这一绝佳战机，亲率精锐骑兵，展开雷霆追击，一日一夜疾驰二百余里，不给宋军丝毫喘息之机。连续征战之下，唐军士卒疲惫不堪，李世民本人也两日未曾进食、三日不曾解甲，始终身先士卒，激励将士奋勇追击。
唐军一路追至吕州（今山西霍县）、介休（今属山西）一带，与宋金刚残部展开数次殊死激战，唐军将士同仇敌忾，彻底大败宋金刚大军。宋金刚无力回天，只能率领残部仓皇北逃，刘武周得知大军溃败的消息，也放弃太原，与宋金刚一同投奔突厥。可二人失去利用价值，不久后便被突厥斩杀，首级被送往长安。
这场平定刘武周的战役，是李唐统一战争中至关重要的一战。唐军彻底收复整个山西地区，不仅夺回了龙兴之地太原，更牢牢巩固了关中根据地，扫清了日后进军关东的最大障碍。经此一役，李世民卓越的军事指挥才能展现得淋漓尽致，在军中与民间的威望与日俱增，手中兵权也愈发厚重，这既为他立下不朽功勋，也让他与太子李建成之间的矛盾逐渐显现，为日后玄武门之变的爆发，埋下了深深的伏笔。
历经数年征战，李唐王朝先后平定西北陇西、河西走廊，收复山西全境，关中根据地四面稳固、固若金汤，成为唐朝统一天下的坚强后盾，开国初期统一战争的第一阶段圆满完成。此时的李唐，再无西北、北方的后顾之忧，实力空前强大。接下来，一代名将李世民将率领得胜之师，东出潼关，挺进中原，与盘踞洛阳的王世充、雄霸河北的窦建德两大势力，展开一场决定天下归属、影响历史走向的终极战略决战，大唐一统天下的征程，就此迈入全新的阶段。