第132章 李鸿章：大清不能失去朝鲜，但可以失去元山（求月票） (第2/2页)
个要求英国绝对不可能同意。这相当於单方面修改税则，在法律上是无法成立的，而且政治上也会引发连锁反应，其他缔约国的抗议也会随之而来。」
李鸿章看着他们：「不能商量？」
华尔身：「绝无可能，天津条约必须得到遵守，大清不能单方面违约。」
李鸿章沉默了一下，然後笑了一声。他端起茶碗喝了一口，然後道：「北洋没钱，北洋舰队动不了。」
华尔身张了张嘴，赫德也想说什麽，但李鸿章没给他们再开口的机会：「不过，」他看了华尔身一眼，「如果皇家海军中国舰队要移驻朝鲜，我朝绝对欢迎。」
华尔身愣在原地，一个字都说不出来。
皇家海军中国舰队移驻朝鲜，那意味着什麽？意味着大英帝国亲自下场，跟俄国人在远东直接对峙。
这等於让大英帝国出钱出兵帮大清看大门。万一真和俄国打起来了，英国还得求大清提供援兵和後勤，到了那时别说重新给进出口商品估值了，要关税自主大英也得答应。那不是亏麻了？
华尔身的嘴唇动了一下，没发出声音。李鸿章已经端起了茶碗——送客。
华尔身站起身，步子都有点不稳了。
赫德跟在身後，走到门口时，回头看了李鸿章一眼，还想说什麽，但又咽了回去。
门关上了，张佩伦在旁边笑了一声：「中堂，您这一手比常德胜的『违约论』还狠。」
李鸿章放下茶碗：「狠什麽狠？实话而已。他们想让北洋当英国在远东的看门狗，总得给喂饱了。让我们贷款给他们上工？做梦。」
张佩伦摇了摇扇子：「那他们会不会真让那什麽中国舰队来朝鲜？」
李鸿章哼了一声：「来就来呗！中国舰队变朝鲜舰队，咱不亏！」
......
元山清租界外。
常德胜勒住马的时候，太阳已经偏西了。他那马喘的跟风箱似的，浑身的毛都被汗浸透了，後面那八十匹也差不多都吐着白沫，打着响鼻，看着怪可怜的。
常德胜自己也累坏了，大腿内侧磨得生疼，但他没功夫心疼自个儿，因为他已经看见清租界大门口站着的那帮人了。
桥口直右卫门和大仓喜十郎都在，站在大门外，脸上的表情说不上是盼着他来，还是怕他来。旁边还站着一个穿朝鲜官服的，是李祖渊，咸镜道兵马水军节度使，那大胡子在风里飘着，非常显眼。王占元站在最前头，看见常德胜翻身下马，赶紧上前拱手行礼：「振邦兄。」
「子春兄，」常德胜拱手还了一礼，「辛苦了。」
他转过身，朝门口那帮人也拱了拱手：「军务繁忙，各位少陪。」
常德胜撂下这句话，也不等人家反应，转身就往清租界里头走。王占元跟在後头，李祖渊和田中玉也跟了上来，还有那个元山商务委员姚文藻，颠颠地坠在最後。
常德胜一边走，一边扫了一眼清租界的工事。和他上回走的时候比，这儿可大变样了：外围是一道壕沟，新挖的，一人多深，沟底插着削尖的木桩，谁要掉下去，那可就给串成糖葫芦了；壕沟往里拉着三圈铁丝网，缠在木桩上，扎得密密实实的，跟蜘蛛网似的；铁丝网後头是弯弯绕绕的战壕，七拐八弯，战壕之间还有交通壕连着，通向核心区域；核心区域就是一圈浅壕加三栋楼——电报局、商务委员衙门、绅董公司，窗户口都用沙袋堵上了，墙面用洋灰和石头加固过了，楼与楼之间应该有地道连着。
常德胜扫了一眼那沙袋的堆法，点了点头，这活儿干得还算地道，不是糊弄事儿的。
他接着又看见了六门炮，清一色的六英寸阿姆斯特朗後装炮，安在六个炮位上，炮口都冲着日租界码头方向。炮位四周堆的沙袋顶上盖着木板和稻草，伪装得还挺讲究，不凑近了看根本瞧不出那有门炮。
常德胜停下脚步，回头看了王占元一眼：「你乾的？」
「是田蕴山带着炮队乾的，」王占元说，「都是德式工事，是照着您和段芝泉留下的图纸做的。」
常德胜点了点头，没再说什麽，他心里嘀咕了一句：行，田中玉这个「皖系」还是有点能耐的。
他走进电报局，门一推开，里头的光线暗了下来。桌上铺着一张朝鲜东海岸的地图，上头用铅笔画了许多圈圈和箭头，看着跟施工图纸似的。
常德胜把帽子摘下来，搁在桌上：「有没有天津的电报？」
「有，有，有。」王占元赶紧从抽屉里拿出一张电报抄件，双手递过去，「振邦兄，这是袁大人从汉城转来的。」
常德胜接过来展开一看，电报果然是袁世凯转发的，大概的意思就一个：华尔身、赫德尚未同意税制重定......
常德胜看完把电报折好，揣进怀里。他抬起头，又问：「日租界那边现在情况怎麽样了？」
「俄国人已经占了码头，」王占元说，「日租界的侨民撤了大半，都安置在清租界西面的一片空地上，剩下的不敢出门。日本领事馆还撑着，但桥口已经来找过三次了，问咱们的北洋舰队什麽时候能来。」
常德胜问：「桥口还在吗？」
「应该在吧？」
「让他进来，」常德胜说，「大仓也一起。」
王占元应了一声，转身出去了。
常德胜站在地图前，手指在元山港的位置上轻轻敲了两下，然後转过身对田中玉说：「蕴山兄，炮位上的炮随时可以打响吗？」
田中玉：「随时可以。如果炮手足够，还有十几门大炮也可以摆开。」
「用不着，」常德胜说，「元山有这六门炮够了，剩下的等这边的风头过了，都要拉去别处。」
常德胜又看向李祖渊：「李帅，天黑之前把您的兵从日租界撤出来，全部部署到清租界外围的阵地上。不需要进攻，只要守住防线就行了。」
李祖渊大松了口气，领命出去了。
常德胜最後看向姚文藻：「姚委员，元山本地商民的情绪如何？」
姚文藻擦了把汗：「大人，已经乱成一锅粥了。日本侨民大都在撤，朝鲜百姓也跑差不多了，剩下的一些还在观望。」
「观望就好，」常德胜笑道，「告诉他们，清租界不撤，谁想要避难可以到清租界西面安置。」
姚文藻连连点头：「下官这就去办。」
他转身跑了出去。又一会儿，门外传来了脚步声，是王占元回来了，身後跟着桥口直右卫门和大仓喜十郎。
桥口的声音比平时低哑，整个人看上去都很萎靡：「日租界已经快守不住了，俄国人随时可能全面占领。」
常德胜转过身来看着他：「桥口领事，立即通知日租界所有的侨民，大清将撤出日租界内所有的驻军和人员，请他们自行安排撤退路线。」
桥口的脸色霎时变得煞白：「常大人，您……您是说……」
「我说，」常德胜的声音不高不低，「撤离日租界，马上。」
大仓喜十郎站在身後，整个人也愣住了，张着嘴半天合不上来。
常德胜没再多解释，他转过身看着窗外远处的元山日租界。日租界一撤，元山的局面就要绷不住了。元山这边绷不住，天津的李鸿章手里的那把宰帝国主义的刀就握得更稳了。
他咧嘴笑了笑，心里嘀咕了一句：中堂，您在天津可千万撑住了，我在这儿给您搭台。这台子搭得越稳当，您那把刀宰下去就越狠。
现在多宰点儿，甲午年，咱北洋才有可能表现好点儿！