第七十六章 铁阵试锋 (第1/2页)
通往桂州的官道上，尘土漫天飞扬。
一支大军正全速南下，长长的队伍铺在宽阔驿道上，旌旗迎风翻飞，将士铁甲在烈日下熠熠生辉。
队伍正中竖着一面白底黑字的大旗，写着“护国军”三个字，在晨风里猎猎作响。
杨逍骑马走在队伍中段，青灰色披风被风吹得微微扬起。
他微微眯眼，望着南方天际，沉默不语。
身后紧跟着卢忠、杨亮一众近卫营精锐，许文举带着几名幕僚跟在侧后方。
许文举的马鞍上挂着地图和文书匣子，匣口微微敞开，露出一角叠得整齐的信纸。
队伍中后段，吴天德、张佐元率领两营六千步兵，脚步整齐划一，无数军靴踏过黄土路面，扬起滚滚烟尘。
郑坤、何春的两营六千骑兵先行开路，密集的马蹄声低沉厚重，像连绵不绝的战鼓，敲碎了清晨的宁静。
这是半年多来，杨逍第一次离开黔州。
自从李昭离世，杨逍便把李瑜接回了黔州府衙。
平日里处理完公务，他都会回后院陪着她。
每到傍晚，李瑜总会在廊下等他。
杨逍会坐下，慢慢跟她说起工坊进度、军务安排，语气平淡，像是在跟她分享日常琐事。
李瑜静静倾听，偶尔也会开口提问。
随着时间推移，她的问题越来越细致，早已不是单纯倾听。
若是杨逍归营太晚，她会提前把次日军报按紧急程度分类压好，提笔写下批注。
这半年多来，李瑜每天关注杨逍的事务，眼底的阴郁散去不少。
天狼帮在漕帮的协助下，将川南铁山的矿石接连不断地运进黔州工坊。
吴承宗带着工匠们日夜赶工，沿用古法炒钢，炉火从早到晚就没熄过。
第一批加长款燧发枪出炉那天，杨逍亲自去了靶场。
他站在百步开外，端枪瞄准，扣动扳机。
铅弹飞出，穿透三层厚木板，弹头嵌进后方土墙，墙上留了一个碗口大的坑。
杨逍放下枪，把枪管凑到眼前看了片刻，又伸手摸了一下枪口边缘的温度。
他把枪递给吴承宗：“用精钢打造出来的枪，射程、威力都大了很多，吴大师辛苦了。”
何师傅那边也不含糊，带着工匠们熬更守夜，上千面新式盾牌已经堆满了工坊西侧的仓库，弧形铁面在灯下泛着冷光。
杨逍把所有新枪都配给了吴天德的第一营步兵，又在每个步兵营里补了五百名刀盾手。
吴天德和张佐元、朱晟每天天不亮就把人拉到校场上，火枪兵练装填和齐射，刀盾兵练列阵和盾墙配合。
两拨人来回磨合了大半个月，才开始配上实弹演练。
吴天德每天在校场上扯着嗓子来回喊：“盾墙立住！枪响了你也别乱动！”
过了十来天，刀盾手渐渐稳得住了一些，火枪兵的装填速度也比刚开始快了。
这天午时，一匹快马风尘扑扑来到府衙门前，哨探翻身下马。
守卫军士立即把他领到议事厅面见杨逍。
哨探满脸尘土、声音急促：“禀报都督！叛贼黄巢数十万大军从广州北上，蒙州失守，桂州危急！”
杨逍心下一凛：“这么快？蒙州刺史陈寿安有消息吗？”
“据传蒙州城破后，叛军屠城，阖城军民无一人幸免。”
杨逍眉头微皱，挥手示意哨探下去。
他坐在椅子上，沉思片刻，随即对门外亲兵吩咐道：“去把许长史和各营统领请来议事。”
许文勇、雷敬宗等文武官员陆续赶到府衙。
听到蒙州失守，桂州被围的消息都大吃一惊。
杨逍沉声传令：“郑坤、何春两营骑兵，吴天德、张佐元两营步兵，立即整军备战，明日卯时随某驰援桂州。”
“诺！”四人起身拱手，齐声应答。
“雷敬宗、朱晟率本部留守黔州。雷敬宗统领为留守主将，无论什么情况，军械工坊都不得停工。”
雷敬宗面色郑重：“请都督放心。”
杨逍接着下令：“赵虎，在大军出征前，提前派出侦缉军士，摸清叛军动向。”
当晚，李瑜亲手为杨逍收拾行囊，系包袱绳时特意多绕了一圈，藏着满心稳妥的牵挂。
“桂州的战事，妾身都听说了。”她语气平稳，“夫君安心出征，粮草后勤妾身会亲自过问，前线绝不会断供。”
杨逍满脸柔情：“有劳夫人费心，某有妻如此，夫复何求。”
大军开出叙州没多久，赵虎派出的侦缉快马回报：前方官道上过来无数拖家带口的百姓。
杨逍下令，全军停下。
不多久，前面的道路上出现无数百姓扶老携幼，排成绵延数里的长队，狼狈赶路。
人人衣衫破烂，不少人赤足行走，孩童骑在长辈肩头，手里紧紧攥着半块干硬饼子。
队伍行进缓慢，满是疲惫绝望。
远远望见护国军大旗，逃难百姓纷纷驻足，眼中满是希冀。
左景辰从百姓队伍中闪出，一身残破甲胄，肩甲带着一道卷边刀痕，满脸尘土。
他快步冲到杨逍马前，单膝跪地：“都督！末将无能，守不住桂州城！”
“叛贼黄巢数十万大军突然北上，攻破蒙州后直扑桂州。我军兵力悬殊，只能带着全城百姓撤出城中，末将麾下两千将士，打巷战阻止敌军，如今只剩不到四百。”
杨逍翻身下马，伸手将他扶起：“敌我兵力悬殊，左将军不必内疚，叛军
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