第39章 四十斤的规矩 (第1/2页)
天光破晓，寒雾贴着白湖的水皮打转。
牛大柱赶着一辆空车从滦河城方向驶来，车还没停稳，车辕上跳下一老一小。
老妇人裹着破棉被，小童冻得鼻涕直流，手里死死攥着半块干饼。
周老栓一宿没合眼，听到车辙声，跌跌撞撞冲出毡帐。一瞧见人，腿一软，“扑通”砸在雪窝子里，一把将两人搂住。
许三川端着碗热好的米汤，没走近。等周老栓哭出声，才走过去，把米汤递给那个叫石头的孩子。
“大柱，带大娘和孩子去后头毡帐，火盆烧旺些。”许三川目光落回周老栓身上，“人接来了。你的命，今天起算白湖的。去把那三十个流民的名单对一遍，我要知道谁手脚不干净。”
周老栓胡乱一抹脸，骨碌爬起来：“许爷放心，以后我就是您的一条狗。”
三千斤盐，限期三天，不等人。
流民和草原汉子两班倒。白天砸冰取卤，夜里顶着白毛风在浅池里滤灰收晶。破车板、断枪杆在火堆里烧得劈啪作响。一勺一勺白盐撇出来，装进补好的烂粮袋。
第二天傍晚。五十袋新盐，码在坡地上。
钱老四指尖划过账本：“许爷，一千两百斤，足的。”
“大柱，备车。”许三川看了一眼发沉的天色，“这第一千两百斤，今晚连夜送黑山堡。”
钱老四一愣：“许爷，夜路不稳当，连一半都没到……”
“先送一半，刘百总的心才能定。”许三川压低嗓音，“旧网的人摸清了底细。今晚要是不来杀手，改派人来烧盐，咱们全得死。分批送，风险小。”
十辆破骡车套好，每车五袋。许三川带队，郑三刀领着十个骑兵护卫。
雪没过脚踝，车走得极慢。走到半道，风雪陡大。
“许爷！”前面赶车的牛大柱回头大喊，“车轴折了！”
许三川快步上前。第三辆车的右轴断成两截，车厢倾斜，五袋盐砸在雪里。
“妈的，破车板子不顶用！”郑三刀骂了一句。
“分摊。”许三川没废话，“把盐分到其他车上。大柱，你跟老栓把破车推下路沟，人跟上。”
风雪里，众人七手八脚把盐搬完，队伍重新上路。
到黑山堡时已是后半夜。刘百总没睡，带人在营门口接货。
“先点数。”许三川没客套，“一千两百斤。”
军需官拿着大秤一袋一袋过。过到最后一车，军需官翻了翻账本，眉头死死拧在一起。
“许掌柜，不对。”军需官抬起头，“只有四十八袋，少了整整两袋。差四十斤。”
许三川眼神一厉：“点清了？”
“四十八袋，九百六十斤。就算有损耗，也不可能少两个大袋子！”
场面骤然静死。
刘百总脸上的黑气重新聚拢，手按在刀柄上：“许掌柜，遇劫了？”
“没有。”郑三刀铁青着脸，“一路上连个鬼影都没见。”
“没遇劫，盐自己长翅膀飞了？”刘百总的声音像掺了冰茬，“许三川，你拿我黑山堡开涮？”
两袋盐，四十斤。平时不算什么，在这节骨眼上，少一斤就是差了信任。
许三川深吸一口气，转身扫过跟车的流民和脚夫。
“车轴断的时候，谁负责搬的盐？”许三川的声音冷得像刀，“站出来。”
人群缩了缩，没人动。
“不站？好。我查。”
“大柱，点火把！”
火把挨个照过去。装车时，每一个麻袋的封口，许三川都让钱老四打了一种特殊的死结，并在结扣上抹了炭灰。
查到第七辆车，许三川停住了。
车上只有四袋盐。最下面的一袋，封口处的炭灰被蹭掉了一块。结扣虽然也是死结，但方向反了。
“这车是谁赶的？”许三川直起身。
一个瘦小的流民哆嗦着迈出半步，三十多岁，叫李麻子。
“许……许爷，我赶的。”
“车轴断时，你干了什么？”
“我……去帮忙搬盐了。”
“搬了几袋？”
“两……两袋。都装到我车上了。”
许三川死死盯着他。那种压迫感让李麻子腿一软，“扑通”跪在雪地里。
“许爷！我没偷盐！我真的没偷！”李麻子嚎起来，“风雪太大，我搬完盐就回车上了！”
“没偷？”许三川刀子般的目光刮着他，“那这袋子，是谁解开的？又是谁重新系上的？”
李麻子顺着看过去，脸色惨白，拼命摇头。
“我不知道……真不知道……”
许三川不再理他，转头看刘百总。
“百总，事出在我车队，是我御下不严。”许三川咬字极重，“少的四十斤，算我的。明天太阳落山前，我不仅把剩下的一千八百斤足数补齐，这丢的两袋，我双倍赔给黑山堡。”
刘百总冷哼：“许掌柜，我不要赔偿，我要你立个规矩！今天敢偷两袋，明天敢偷两车！你连底下人都管不住，怎么护白湖？”
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