第118章 花信 (第2/2页)
酱鸭。”
省亲的折子第二日就批了下来，准假两个月。
当天夜里，姜知让在书房写家书。信是写给爷爷的，写了一页又一页，写到后来，墨都研了两回。
姜昭端着一盏茶进去，看见他正写到“昭儿授编修”几个字，写完了，又在后头添了一行小字，拿手挡着不给她看。
“爹写什么呢？”
“写你在京里挑食。”姜知让把信纸折起来，“你爷爷要问的。”
信交给江都分号来京送货的伙计，走运河，快马换船，约莫半个月能到平江。信上只写了大概的日子：几时离京，几时到登州，海上走多久，要看风。
“到底哪一天到，”姜知让把信封口按平，“得船到了江口才知道。”
秦墨当晚来辞行。
他先去正院见过了姜知让和苏梧，才到东院来。姜昭正对着一张舆图，拿手指头量登州到江口有多远，听见脚步声，抬起头来。
秦墨进门作了个揖，从袖子里取出一张折得方方正正的纸：“姜兄，我准备动身，回钱塘一趟。”
“回乡的呈子批下来了？”
“批了。”秦墨把纸摊在书案上，压在舆图边上，“回来再候选。”
纸上是他的行程。一行一个地名，地名底下注着日子，哪一处换船、哪一处歇脚，都拿蝇头小字挤在旁边。
头一行写的不是登州，是城西五十里的一个镇子，底下注着“住三日”。
姜昭看着那一行，抬起眼：“不跟我们走海路？船上还空着舱。”
“先得去看一门亲戚。”秦墨把纸往她这边推了推，“家母的表兄住在那边。家母信里交代了三回，考完了不去拜一拜，回家别进门。”
姜昭笑了：“那之后呢？”
“从那边走陆路往南，到了淮上再换船。”秦墨顿了顿，“姜兄的船从登州出海，我再绕过去赶，倒白搭五六日。”
姜昭点了点头，指头顺着往下走，走到一半停了停：“山长那里，你报过喜没有？”
“放榜第二日就写了。”秦墨点了点纸角，“托人捎上山了。中了，总得先叫山长知道。”
姜昭“嗯”了一声：“我的也写好了，叫麓山县的药铺掌柜转送上去。”
她的指头走到末一行。钱塘那一行底下的小字挤得最密，头一条写的是：到家，先将殿试文章默给父亲看。
姜昭看了半天，忍着笑：“秦兄，你连到家头一日做什么都安排好了？”
“习惯了。”秦墨把纸角抚平，“这些年凡事总想先算个大概。乡试那会儿，想着能挤进正榜就好，结果中了第二。殿试又想着，能进三甲就知足了，谁知到了二甲第四。”
说到这里，他自己也笑了：“一路考下来，竟没有一回算准。”
姜昭摇着头笑，目光落回舆图上，指尖顺着淮河那一道墨线划了半寸，忽然想起一件事。
“秦兄还记不记得，去年咱们一道下山，在淮上码头分的手。你上了往钱塘去的船，站在跳板上冲我这边作揖。”
秦墨扶在书案上的手顿了顿：“姜兄看见了？”
“看见了。那时候你回钱塘，我回平江，谁能想到，后来你又来平江找我，咱们一道上京赶考，如今竟都中了。”
秦墨低头看了看那张行程单，笑意渐渐深了，“那年离开书院的时候，我还想着，若是乡试不中往后该怎么办。”
“结果呢？”
“结果如今连殿试都考完了。”秦墨摇头失笑，“还真叫姜兄说中了，我这一路，算得实在不准。”
姜昭笑道：“那你往后接着算。我倒想看看，你下一回还能算错多少。”
秦墨抬起头，看着她笑了好一会儿。
末了，他将那张行程单仔细折好，收进袖中。
姜砚比他们都早走了两天，他先去登州料理货单。
临走前一晚他来找姜昭，靠在书房门框上，交代了一堆：登州的客栈订在哪里，哪天到港，船上哪一间舱留给她。交代完了，他又站了一会儿。
“那条船，”他说，“你见了别嫌它丑。”
“丑？”
“头一条，好些地方是边造，边改的。”姜砚摸了摸鼻子，“匠人们说，船头那块雕花板子刻得像只鸭子。”
姜昭笑出声来：“那我倒要看看是什么鸭子。”
苏梧这一趟不回去。京里两处铺子才开张，伙计都是新招的，账目还没理顺，姜砥殿前司的差事也走不开，家里总得留个人。
她这几天把姜昭的箱子开了又合，合了又开，往里头塞了新做的护膝、两包北边的砖茶，还有一包给爷爷的羊毛毡鞋垫。
“你爷爷脚怕凉。”苏梧把鞋垫压在箱子最底下，“你跟他说，是我做的，他才肯垫。”
动身前一天傍晚，裴湛来了。
门房通报进来的时候，姜昭正蹲在书房地上，跟阿柏一起往书箱里码书。听见是裴湛，她拍拍手上的灰站起来，往门口迎了两步，他已经进了院子。
他手里拿着一只长条的木匣，匣子是新的，桐木没上漆，还带着一股木头的清气。
书房里还没掌灯，窗纸上剩着一层暮色。
“画好了？”姜昭眼睛一亮。
“前两日裱好的，昨夜晾透了。”裴湛把木匣递给她，“海上潮，路上防着些。”
阿柏抱着一摞书退了出去。
姜昭把书案上的东西推到一边，打开匣盖，取出画轴，解了丝绳慢慢往外展。
先露出来的是一角柳树，柳条垂下来，新芽是拿淡绿点出来的，点得很密。再往外展，是河、是桥头、是挤在绳子外头的人。有骑在大人脖子上的孩子，有扒着栏杆的半大小子，楼上的窗子开着，窗里探出半个身子。
时间很赶，画得不算工细，有几处衣褶看得出改过，墨色深了一层。可那股挤挤挨挨、闹闹哄哄的劲儿，一看就是那天。
再往外展，是马队。
前头是旗牌，后头是三匹马，并排走着，中间那匹白额马。
姜昭的手停住了。
她看见了自己。
东边那匹马上，一身绯袍，冠侧簪着宫花，花歪了一点。她在马上侧着身子，正冲着楼上笑，笑得眼睛眯起来，嘴咧得老大，连牙都露出来了。
画里的人笑得太欢了，欢得有点傻。
姜昭盯着那张脸，自己先笑了：“我那天就是这么笑的？”
“差不多。”裴湛站在她旁边，“比这还厉害些。”
“我还以为我笑得挺斯文。”
裴湛没接这句，只把画轴往她那边又推了推，让她看得更全些。
姜昭看完了自己，目光挪到中间那匹马上，又挪到西边那匹。
她凑近了些。
江景行骑在白额马上，身形是对的，瘦，背挺得直，冠戴得端端正正。可那张脸、眉眼口鼻都有，只是几笔勾出来，淡淡的，像隔着一层雾。卢析也是，那副宽肩膀画得很像，脸却和江景行一样，只有个大概的样子。
她又看回自己那张脸。眉毛、眼睛、笑出来的那两道纹，都描得清清楚楚。
“裴兄。”她抬起头，“江兄和卢兄怎么画得这样潦草？”
裴湛低头看了一眼画，神色很平常：“我没看他们长什么样。”
姜昭愣了一下。
窗外的竹子被风吹得沙沙响了一阵。
她噗地笑出来，拿手指点着画上那两张淡淡的脸：“你这也太偏心了。江兄要是看见，得以为你跟他有仇。”
“他不会看见。”裴湛说，“这幅不是给他的。”
“那是给我的？”
裴湛的目光落在画上那张笑脸上：“给你爷爷的。”
姜昭的手指停在画轴边上。
“他没来京里，没看见那天。”裴湛的声音不高，“你带回去，给他看看。”
书房里安静下来。
姜昭低着头，看画上那个笑得冒傻气的自己，看了好一会儿。
她想起爷爷在平江码头送她，只叮嘱了两句，一句是吃饭别挑，一句是先写宅子。那天风大，他站在码头上，袍角被吹得直往一边扯，人却一直没动。
游街那天，满城的人都看见了，她的爷爷没看见。
她把画轴卷回去，卷得很慢，生怕折了绢边。卷好了系上丝绳，放回桐木匣里，轻轻盖上盖子，两只手又在匣盖上按了按。
“我替爷爷谢谢你。”她抬起头，眼睛亮亮的，“他见了，准要拿去给全家看一圈。”
“给全家看可以。”裴湛顿了顿，“别给江景行看。”
姜昭笑得肩膀直抖：“好，我替你瞒着。”
她把木匣抱起来，左右看了看，最后放进了书箱最上头，又从箱子里抽出两件软袍子，垫在匣子底下。
裴湛在旁边看着她来回折腾，等她收拾妥当了，才问：“海上走多久？”
“大哥说，顺风十来天，不顺风就说不准了。”
裴湛想了想：“这时节，南风要起来了。”
“船上的人比我懂。”姜昭直起腰，“我只管坐着不添乱。”
裴湛嘴角动了动，像是想说什么，最后只说了一句：“到了写信。”
姜昭笑着应了。
她送他出去，一直送到前庭的内门口。裴湛冲她点点头，鸦青的袍角在暮色里一晃，转过了廊角。
姜昭站在门口，过了一会儿才转身往回走。走到书房门口，阿栀正端着一盏灯过来，看她一眼：“少爷笑什么？”
“没笑什么。”姜昭接过灯，“书箱最上头那只木匣，路上谁都别压它。”