第119章 新船 (第1/2页)
三月底，车进了登州城。
路上走了十来天，越往东，风里的咸味越重。进城那天落了一阵小雨，雨停了，街面的石板湿漉漉的，空气里一股鱼腥混着桐油的味道，姜昭掀开车帘吸了一口，觉得肺都被洗了一遍。
姜知让在车里打了个盹，醒过来，揉着脖子问：“到了？”
姜昭指着窗外：“爹，你闻。”
姜知让抽了抽鼻子：“鱼？”
“还有桐油。”
“那是到了。”姜知让笑着说。
港口在城北，马车一直开到码头边上才停。
码头上正忙着，挑夫一溜排开，扛着麻袋、抬着木箱往船上走，跳板被踩得一颤一颤的。几条小舢板在大船之间穿来穿去，船家拿竹篙一点，从这条船的阴影里滑到那条船的阴影里。
姜昭下了车，一眼就看见了那条船。
它泊在码头最东头，比旁边几条船都高出一截。两根桅杆一前一后竖着，帆还卷着，索具从桅顶斜斜地拉下来，密得像蛛网。
船身漆着深红，水线以下刷了一层白，船尾高高翘起，上头架着两层艉楼，楼顶插着一面旗，旗上一个“姜”字，被海风吹得直响。
她往船头看。
船头上果然钉着一块雕花板子，雕的本该是一只昂首的鸟，脖子伸得太长，嘴又刻得太扁，远远看去，真像一只伸着脖子要去抢食的鸭子。
姜昭没忍住，笑出了声。
“看见了吧？”姜砚从跳板那头大步走过来，身上穿着短打，袖子挽到胳膊肘，手上还捏着一卷货单，“我就说像鸭子。”
“像。”姜昭笑得直不起腰，“雕的人原本想刻什么？”
“说是鹢鸟。”姜砚回头看了一眼那块板子，自己也笑了，“刻到一半，老师傅的徒弟手一滑，嘴削扁了一块。重刻来不及，就这么钉上去了。船上的人现在都管它叫「鸭头」。”
姜知让从车上下来，站在码头上仰头看了好一会儿，伸手在姜砚肩上拍了两下。
他们上船走的是跳板。跳板窄，一个船工在船舷那头接应，伸手扶了姜知让一把，又要来扶姜昭，姜昭摆摆手，自己踩着走了上去。
主甲板比她想的宽，中间开着一个大舱口，舱口板掀在一边，底下能看见码好的货垛，拿麻绳捆得结结实实。
几个船工正往下吊一只木箱，绳子绕过滑车，一个人在上头喊号子，底下的人应着，木箱慢慢沉下去。
姜昭站在舱口边上往下看了一眼，被姜砚拉着胳膊往旁边带：“这儿别站，挡着人家干活。”
她赶紧往船舷那边让了让。
姜砚领着她和父亲沿船舷一侧往后走，走过桅杆底下，走过一只蒙着油布的水柜，绕到艉楼前头，上了几级木梯，到了后甲板上。
后甲板高，站在这里整条船从头到尾都看得见，再往前看是港口外头灰蓝的海，海面上浮着几只渔船，远远的，像撒在水上的几片树叶。
姜昭扶着栏杆站了一会儿，回过头来。
姜砚靠在旁边的栏杆上，看着她，等她开口。
“大哥。”她说，“这条船，从起龙骨到下水，花了多久？”
“两年。”姜砚想了想，“画图另算，图在平江就开始画了。”
“我那份告身，”姜昭说，“还是一张纸，我考了十二年，换回来一张纸，揣在怀里还怕叫汗沤了。”她拍拍身边的栏杆，“大哥这个。能载着几十号人、几千担货走海。”
姜砚的笑慢慢收了一点。
“我那张纸，”她接着说，“要等以后做了事，才知道值不值。大哥这条船今天就在水上了。”
海风从船尾吹过来，把她的袍角吹得往一边扯。
姜砚低头看着脚下的甲板，伸手在栏杆上敲了两下。
“这船不是我一个人造的。”他说，“老鲁师傅带了三十多个匠人，干了两年。龙骨那根料是从北边山里拉出来的，路上走了一个多月。头一回试水，漏了两处，又拉回坞里补。”
“那也是大哥领着造的。”
“你那张纸，也不是你一个人考的。”姜砚抬起头，“娘给你缝了多少双护膝，爷爷给你请了多少回先生。”
姜昭张开嘴却没接上话。
“所以啊，”姜砚把手揣回袖子里，嘴角又翘起来，“咱俩谁也别夸谁了。”
姜知让一直站在旁边，这时候咳了一声：“我还没夸呢。”
两人一齐转过头去。
姜知让背着手，看看大儿子，又看看小的，慢吞吞地说：“一个造了条像鸭子的船，一个中了笑得冒傻气的探花。我姜知让这辈子，值了。”
姜昭“噗”地笑出来：“爹怎么知道我笑得冒傻气？”
“游街那天我在楼上，看得清清楚楚。”
船上有个管事姓杜，四十来岁，身型瘦，留着两撇小胡子，手里永远捏着一支笔，耳朵上还夹着一支。
他来后甲板找姜砚的时候，先冲姜知让和姜昭作了揖，然后把一卷货单摊在旁边的小几上，拿镇纸压住四角。
“少东家，最后两车枣子到了，装不装？”
姜砚低头看货单：“装得下吗？”
“装得下，就是要压到前舱去。”杜管事拿笔杆在单子上点了点，“前舱压了枣子，船头要沉一点。葛船长说，得把后舱那几箱药材挪一挪，前后找平。”
“那就挪。”
杜管事把笔从耳朵上取下来：“挪是该挪。只是一挪晌午这一潮就赶不上了。”
姜砚抬起头：“要拖多久？”
“少说半天。”杜管事拿笔杆在末一行上划了划，“小的的意思，这两车枣子先不上，搭下一班船捎过去，咱们照旧晌午走。”
姜砚皱了皱眉，正要说话，后头的舵楼门开了，一个黑瘦的老汉走了出来。
老汉五十多岁，个子不高，脸被海风吹得又黑又糙，两只眼睛眯着，像是常年对着太阳看海。他身上那件短褂洗得发白，腰里别着一根铜烟杆，烟锅擦得锃亮。
姜砚冲他点点头：“葛叔。”
葛船长走过来，先看了一眼货单，又抬头看了看天。
“装不装，少东家定。”他说话慢，带着一股登州口音，“要装就得挪平了再走。晌午这一潮赶不上，下一个好潮在明早，顺着潮出港省力气。”
“可明早开船，到江口就要晚一天。”杜管事急了，“平江那边的客商，货期定的是四月十二。”
葛船长眯着眼睛看海：“这时节南风起来了。出了港，过「成山头」那一段，十有八九要顶风。今儿走也好，明儿走也好，到了「成山头」底下，兴许都得等风。”
“那也是兴许。”杜管事不肯松口，“今儿走，好歹先占着半天。”
“占得着占不着，到了那儿才知道。”葛船长把铜烟杆从腰里抽出来，在手心里敲了敲，“我只管一样：哪天走船都得是平的。”
杜管事也不争了，眼睛往姜砚身上看。
姜砚低头又看了一遍货单，看了好一阵，接过杜管事手里的笔，在单子边上写了几个字。
“枣子要装。”他说，“药材挪走，明早随潮走。”
杜管事张了张嘴：“那货期——”
“这一单的脚钱，我总让一成，迟一日也好，迟两日也好，都是这一成。”姜砚把笔还给他，“枣子是他们年前就订下的，晚两天，让他们骂几句，但货是齐的。”
杜管事愣了一下，收起货单，冲姜砚作了个揖，转身走了，走了两步又回过头嘀咕了一句：“总让一成，那可是好几十贯。”
“记我账上。”姜砚头也不回。
葛船长在旁边听完，把烟杆别回腰里，冲姜砚点了点头，什么也没说，转身回舵楼去了。
姜昭在一旁看着，一直没插嘴。
等人都走了，她才凑过去，压低了声音：“大哥，那一成脚钱，真记你账上？”
“不记我账上，记谁账上？”姜砚看她一眼，“船是我造的，货期是我定的，压不平的船也是我的。”
“葛船长说的那些，你都懂？”
“懂一半。”姜砚靠回栏杆上，“另一半，我听他的。”
他朝舵楼那边努了努嘴：“他在海上跑了三十多年。我在坞里画了几年图。图画得再好，海上的事，得他说了算。”
姜昭顺着他的目光看过去。舵楼的窗子开着，葛船长坐在里头，正低头看着什么，手边摆着一只木匣，匣子里盛着水，水上浮着一根针。
舵楼的板壁上，另挂着一只小些的罗盘，铜边，玻璃罩，匣角磨得发圆。
姜昭认出来了，那是她几年前送给大哥的。
“葛叔用那只吗？”她问。
“他用他的水针。”姜砚笑了，“说用惯了。你那只常年挂在船上，当个备用，他说看着心情好。”
那天夜里，船泊在港里，随着水一起一伏。
姜昭的舱在艉楼二层，阿栀把她的箱子码在床底下，最后把那只桐木匣子单拿出来，用油纸裹了两层，塞进床头的格子里。
“少爷，这样行吗？”
“行。”姜昭伸手摸了摸那只匣子，“海上潮，明天再给它加一层。”
隔壁舱里传来姜知让的鼾声，一阵长一阵短，跟船身晃的节奏差不多。
姜昭躺下来，听着水拍着船帮，啪嗒，啪嗒。
没多会，她翻了个身，睡着了。
第二日一早，船随着潮出了港。
姜昭站在后甲板上，看着登州城慢慢退远，先是码头上的人影看不清了，再是城墙缩成一道灰线，最后只剩山顶上一座烽台，小小的，立在一片青灰里。
出了港，船工们拽着绳子升帆，喊着号子，那面硬帆一截截往上爬，爬到顶，风一兜，“砰”的一声鼓起来，整条船跟着往前一窜。
姜知让扶着栏杆，被这一下晃得往后仰了仰，稳住了，回头看姜砚：“每回都这么猛？”
“头一下猛。”姜砚说，“吃上风就稳了。”
果然，过了一阵船身不再那么晃，只是一起一伏，像是在水上慢慢地喘气。
往后几天，日子是一样的。
天亮了，船工换班，炊事的船工在小灶上熬粥，粥里搁咸鱼干，香得能把人从舱里勾出来。
姜知让每天早上都要问一句“今日走了多远”。
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